Hatha-Yoga, una práctica de gran alcance.

El objetivo de esta recopilación de datos es ofrecer al profesorado y otras personas interesadas en la metodología del Hatha-Yoga una formulación sistemática de sus principales elementos, de forma concisa y expresiva, a fin de facilitar su estudio y memorización. Inspiradas en la experiencia docente, su utilidad abarcaría desde la preparación para las pruebas oficiales hasta servir de base orientativa para la tan necesaria investigación científica en este campo, muy especialmente en lo relativo a la salud o Yoga terapéutico.

La expresión Hatha-Yoga, "Yoga por fuerza", alude al poder de esta técnica para alcanzar el estado de Unión o estado de Yoga. Su mención escrita más antigua parece ser algún Yoga-Upanishad imposible de datar, como Varaha o Yoga-tattva, pero será un texto del siglo X u XI, el Goraksha Shataka, el primero en tratar de las prácticas, seguido del Hatha (Yoga) Pradipika de Svatmarama, hacia el s. XV. Más adelante se sumarán la recopilación de Gheranda (Gheranda Samhita, siglo XVII) y la anónima denominada Shiva Samhita (siglos XVII-XVIII), aunque hay quien la fecha con anterioridad a las otras obras. Al tratarse principalmente de prácticas corporales, Hatha es considerado en Occidente como el Yoga físico, conocido sobre todo por las famosas posturas o asana. En realidad asana es sólo el tercer nivel de los ocho clásicos que el Yoga engloba, relativo a las prácticas de colocación del cuerpo, seguido de las de control del soplo vital o pranayama, que constituyen el cuarto nivel. El primero y el segundo consisten en actitudes hacia el exterior y hacia el interior que implican una maduración psicológica previa. A partir del quinto nivel las prácticas son fundamentalmente de tipo psíquico, incluida la llamada meditación (contemplación es la traducción correcta). Estos ocho grados habían sido ya descritos por Patañjali en sus Yoga-Sutra entre los siglos III a. C y V d. C., pero como son mencionados en relación al Hatha-yoga en los Yoga-Upanishads, que pueden ser anteriores, no hay forma de saber cuál es el texto base.