En el año 1873 tuve la honra de presentar al Concurso de premios, ofrecidos por la Biblioteca Nacional, un humilde bosquejo titulado Apuntes para un Catálogo de periódicos madrileños desde 1661 a 1870, y la muy estimable de que se me concediera el premio correspondiente, del cual renuncié la parte pecuniaria. Otra de las recompensas ofrecidas era la impresión del libro a expensas del Gobierno; pero el día en que ésta pueda llegar a efectuarse aparece lejano, primeramente por la penuria de los fondos públicos, y luego porque habría que aguardar a que le correspondiese a mi obra su turno de impresión, y son muchas las obras premiadas por la Biblioteca Nacional con anterioridad [VI] a mis Apuntes, las cuales aún no se han publicado. En vista de esto, y habiendo adquirido desde 1873 noticia de bastantes periódicos más, publicados hasta el año 1870, sin presumir por ello haber completado mi tarea, por ser esto casi imposible en materia bibliográfica, he resuelto imprimir por mi cuenta este librito, extracto del que me fue premiado, donde en reducidas páginas se ofrecen a los periodistas, como a cualquier curioso, las más importantes o precisas notas, que en punto a periódicos de Madrid puedan solicitarse.

El presente librillo, pues, resumen y no copia de la obra premiada, obtenida la venia del Gobierno para su publicación, contendrá lo siguiente:

1.º Una simple tabla, lista o índice de los títulos con que han ido saliendo todos los periódicos impresos en Madrid desde el año 1661 hasta 1870, reuniendo por orden alfabético los de cada año, con expresión de si eran diarios, y de sus interrupciones, con nota asimismo del principio, término y carácter de cada uno. El tamaño y las alteraciones de él, la designación [VII] de imprenta y de los redactores quedan consignados en la obra que fue premiada.

Sigue a esta lista cronológica un suplemento en que van incluidos algunos periódicos, cuya noticia se nos había escapado involuntariamente.

La primera parte de este trabajo podrá servir de guía para la historia del periodismo de Madrid. Como lo verá quien quisiere, pasan de dos mil los periódicos de mi lista, que próximamente compondrán una tercera parte de los que se han publicado en España, incluyendo las islas Baleares y Canarias.

2.º Para hallar fácilmente la noticia que se buscare de cualquier periódico, va impreso después de la lista índice o Catálogo cronológico anual, un Registro general, únicamente alfabético, que comprenderá todos los títulos del primero, indicando el año o años en que cada cual se publicó, a fin de que se acuda al cuerpo de la obra, si alguna noticia más deseare el lector. Preceden a todo unos breves apuntes sobre el periodismo.

Bien hubiera querido el autor ofrecer al público siquiera unos preliminares para la [VIII] historia general de toda la prensa periodística en nuestra España; más para tanto se necesitan mayores auxilios que los que están a disposición nuestra: son pocos hasta hoy los Catálogos del periodismo de las provincias, y ha debido el autor limitarse a principiar por el de la capital de la suya, y en él ofrece lo que ha podido recoger; si bien con la triste certeza de que ha de faltarle mucho; pero abriga el ánimo también de hacer lo posible para acrecentarlo en su día hasta donde dado le fuere.