José Ángel conoce a Andrés en la escuela donde cursa el preuniversitario. Poco después, sin que existiera una estrecha relación entre ambos, Andrés, víctima de la desesperación y dando por hecho que José Ángel es su única tabla de salvación, lo implica de lleno en un arriesgado plan para facilitar su salida clandestina de Cuba.
José Ángel, a su vez, necesita del concurso de René, pescador y amigo, para poder poner en práctica la espectacular fuga que Andrés llegaría a protagonizar.
Basada en hechos reales, «Fuga al carbón» es, sin lugar a dudas, un verdadero ejemplo de amistad y solidaridad, a la vez que una muestra de cómo el ingenio, la valentía y la determinación pueden lograr grandes cosas.
El autor nos cuenta además numerosas anécdotas de su niñez y adolescencia, la mayoría de ellas ocurridas en Santa Cruz del Norte, su pueblo natal y por tanto inevitablemente cargadas de un inmenso sentimiento de amor y nostalgia por su terruño y por aquellos lejanos tiempos. Son relatos cronológicamente organizados, algunos de los cuales trascienden las fronteras de su país pero siempre en estrecha relación con la isla. En ellos se entremezclan ficción y realidad, conformando un fresco de la vida en Cuba antes y después de la llegada al poder de Fidel Castro, en la que todos buscaban la Arcadia feliz prometida por los revolucionarios, sin llegar a encontrarla nunca. Una lectura imprescindible sobre la Cuba de la segunda mitad del siglo XX.