El presente libro surge de la recopilación de todas las ponencias impartidas en la IV edición del curso "Cuidados Paliativos en el Paciente Oncológico" realizado en el Hospital La Mancha Centro en Octubre del año 2010. Este curso fue impartido por diferentes profesionales, la mayoría de nuestro centro, implicados en la asistencia del paciente oncológico con cáncer avanzado y terminal. El objetivo de este libro es proporcionar a todos los participantes en el curso y también al resto de los profesionales del mundo sanitario, un material actualizado para ampliar su conocimiento en un área tan específica como son los cuidados paliativos oncológicos. Los capítulos que se tratan en este libro abordan diferentes temas, desde la organización asistencial interniveles (con cobertura sanitaria hospitalaria y domiciliaria) hasta la gestión de todo tipo de recursos, incluida la intervención social individualizada. Cobra especial relevancia el tratamiento adecuado del dolor (donde hemos incorporado los nuevos fármacos opioides que se han comercializado recientemente); así como el control de los síntomas más frecuentes. Exponemos también la repercusión que tiene una adecuada valoración nutricional en el enfermo con cáncer avanzado y en fase terminal. En este ámbito, se realiza una valoración integral médica y de enfermería con especial relevancia en los cuidados más complejos, como son las úlceras tumorales y el manejo de la vía subcutánea como vía de elección en Cuidados Paliativos. Además, se explican diferentes terapias paliativas dentro del ámbito de la radioterapia, cirugía y técnicas endoscópicas. También hacemos una iniciación dentro de las terapias alternativas como son las Flores de Bach y la Anatheoresis. Importante también es la intervención psicológica desde varios ámbitos como son la comunicación eficaz con pacientes y familiares, el manejo de las malas noticias y las reacciones emocionales más frecuentes por las que atraviesan el paciente y su familia en este tramo de la enfermedad, que coincide con esta etapa tan difícil que es el final de la vida. Cabe especial mención el manejo de la situación de la agonía y la sedación terminal, con el objetivo de controlar los síntomas en estos pacientes. Analizaremos las consideraciones éticas que de ello se derivan y la reciente importancia y relevancia de las Voluntades anticipadas ó Testamento vital. El trabajo implícito y explícito con la muerte hace de la Medicina Paliativa una disciplina en la cual los profesionales deben estar dotados de una formación específica y un abordaje especial para conocer y prevenir el Síndrome del Burnout. Sirva por tanto todo el contenido aquí descrito para ayudar a que los pacientes con cáncer avanzado y terminal consigan una muerte digna y que los profesionales implicados en este proceso se sientan satisfechos de su labor en el acompañamiento de dichos pacientes al final de la vida.

Alcázar de San Juan, Junio de 2011
Natalia López-Casero Beltrán y Sara Cerezo González